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Patrimonio dell'Umanità riconosciuto dall'UNESCO
nel 1982, il centro storico di Firenze, conchiuso all'interno della
cerchia dei viali tracciati sulle vecchie mura medievali, raccoglie i
più importanti beni culturali della città. Delimitato dal tracciato
della cerchia muraria del XIV secolo, edificata grazie alla potenza
commerciale ed economica raggiunta, conobbe nei due secoli successivi
il suo massimo splendore.
Il centro storico può essere apprezzato nella sua interezza dalle
colline d'intorno, in particolar modo dal Forte Belvedere, dal
Piazzale Michelangelo con la Basilica romanica di San Miniato al Monte
e dalla collina di Fiesole che offre uno dei panorami più suggestivi
della vallata dell'Arno.
Firenze è spesso indicata come la culla del rinascimento: la città è
ovunque caratterizzata da quello straordinario sviluppo letterario,
artistico e scientifico che ebbe luogo nel XIV-XVI secolo. Tra i fatti
antecedenti questo periodo di splendore troviamo la crisi della Chiesa
cattolica (specialmente la controversia sul Papato di Avignone in
Francia e lo Scisma d'Occidente) e i disastrosi effetti della peste
nera, che portarono ad un riesame critico dei valori medioevali,
risultando in una rivalutazione di quelli dell'antichità classica.
Firenze beneficiò sotto tutti gli aspetti, (materialmente e
spirituali), di questo grande cambiamento sociale e divenne uno dei
luoghi catalizzatori di quella corrente di pensiero, costituendo in
quell'epoca uno dei più importanti centri di rinascita della cultura
mondiale.
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